Fremdwörter & schwierige Wörter

c, k oder z? Wie das c in Fremdwörtern klingt

Stand: 2026-07-22

Kurz geantwortet

In Fremdwörtern verrät das gesprochene c oft den Laut: Vor a, o, u und Mitlauten klingt es wie k (Café, Computer, Clown), vor e, i und ä wie z (Cent, Celsius, Cäsar). Ob man c behält oder zu k beziehungsweise z eindeutscht, hängt aber vom einzelnen Wort ab — Kaffee und Zentrum sind längst eingedeutscht, Café und Computer behalten ihr c.

Die Regel

Das c verwirrt in Fremdwörtern am meisten, weil es für zwei Laute steht. Der gesprochene Laut verrät, welcher gemeint ist:

c wie k — vor a, o, u und vor Mitlauten: Café, Computer, Cola, Clown, Creme.
c wie z — vor e, i und ä: Cent, Celsius, Cäsar.

Ob das c stehen bleibt oder zu k beziehungsweise z eingedeutscht wird, ist keine feste Regel, sondern hängt am einzelnen Wort. Viele lange bekannte Wörter sind eingedeutscht: aus Calorie wurde Kalorie, aus Centrum Zentrum, aus Circus Zirkus. Neuere oder technische Wörter behalten dagegen oft ihr c: Computer, Code, Container, Café.

Der schöne Sonderfall Café und Kaffee: Beide sind richtig, meinen aber Verschiedenes. Das Café (mit c, aus dem Französischen) ist das Lokal, der Kaffee (mit k, eingedeutscht) ist das Getränk. Ein Klang, zwei Wörter.

Die Denkrichtung: Sprich das Wort und hör auf das c — das gibt dir den Laut, k oder z. Ob am Ende c, k oder z geschrieben wird, entscheidet das Wörterbuch; im Zweifel lohnt der Blick, denn meist gilt nur eine der Schreibungen.

Amtliches Regelwerk der deutschen Rechtschreibung, Bereich A — Laut-Buchstaben-Zuordnungen. Regelwerk des Rats für deutsche Rechtschreibung

Beispiele: richtig und falsch

Falsch	Richtig	Warum
~~Ich trinke einen Café.~~	Ich trinke einen Kaffee.	Das Getränk ist Kaffee mit k; das Café mit c ist das Lokal.
~~Das kostet nur zehn Zent.~~	Das kostet nur zehn Cent.	Cent behält sein c, auch wenn es weich wie z klingt.
~~Wir stehen im Centrum der Stadt.~~	Wir stehen im Zentrum der Stadt.	Centrum ist längst zur eingedeutschten Form Zentrum mit z geworden.
~~Die Artisten treten im Cirkus auf.~~	Die Artisten treten im Zirkus auf.	Aus Circus wurde die eingedeutschte Form Zirkus mit z.
~~Mein Komputer ist kaputt.~~	Mein Computer ist kaputt.	Computer ist ein neueres Fremdwort und behält sein c.

Typische Fehler

„Café" und „Kaffee" werden verwechselt, weil beide gleich klingen. Das Café mit c ist das Lokal (aus dem Französischen), der Kaffee mit k das Getränk (eingedeutscht). Wer beide Bedeutungen kennt, trennt sie sicher.
Das c wird nach Gehör durch z ersetzt: „Zent", „Zäsar". Auch wenn c hier weich wie z klingt, bleibt es als c stehen — Cent, Cäsar.
Umgekehrt wird ein längst eingedeutschtes z wieder zu c gemacht: „Centrum", „Circus". Diese Wörter schreibt man heute mit z: Zentrum, Zirkus.
Neuere Wörter werden vorschnell eingedeutscht: „Komputer", „Kode". Technische Fremdwörter behalten meist ihr c — Computer, Code.

Merksatz

Sprich das c: vor a, o, u klingt es wie k, vor e, i, ä wie z. Aber ob am Ende c, k oder z steht, weiß nur das Wörterbuch — Café bleibt c, Zentrum wurde z.

Selbsttest: 5 Sätze

Entscheide selbst, dann klapp die Lösung auf. Wenn du hier ins Stocken kommst, weißt du, woran du arbeiten solltest.

An der Kasse fehlen noch fünf ___.

Lösung

Cent — Cent behält sein c, auch wenn es weich klingt.
Wir wohnen mitten im ___ der Stadt.

Lösung

Zentrum — Centrum ist zur eingedeutschten Form Zentrum mit z geworden.
Zum Frühstück gibt es frischen ___.

Lösung

Kaffee — Das Getränk schreibt man mit k; mit c wäre es das Lokal.
Sein neuer ___ ist sehr schnell.

Lösung

Computer — Neuere Fremdwörter behalten ihr c — Computer.
Bei 20 Grad ___ ist es angenehm warm.

Lösung

Celsius — Celsius behält sein c, obwohl es weich wie z klingt.

Ab welcher Klasse?

Klasse 8–11

Die c/k/z-Frage kommt ab Klasse 8 auf, wenn Fremdwörter häufiger werden. Sie ist knifflig, weil der Laut zwar einem Muster folgt, die Schreibung aber nicht: Manche Wörter sind eingedeutscht, andere behalten ihr fremdes c. Am sichersten wird es durch Lesen und gezieltes Wiederholen der eigenen Fehler.

Häufige Fragen

Wann schreibt man c, wann k oder z?

Der gesprochene Laut hilft: Vor a, o, u klingt c wie k, vor e, i, ä wie z. Ob das Wort sein c behält oder eingedeutscht wird, hängt vom einzelnen Wort ab — Café behält c, Zentrum wurde zu z.

Warum schreibt man Café mit c, aber Kaffee mit k?

Weil es zwei verschiedene Wörter sind. Das Café mit c ist das Lokal (aus dem Französischen), der Kaffee mit k das Getränk. Sie klingen gleich, meinen aber Verschiedenes.

Woher weiß ich, ob ein Wort eingedeutscht ist?

Eine feste Regel gibt es nicht — es entscheidet das Wörterbuch. Faustregel: Lange bekannte Alltagswörter sind oft eingedeutscht (Zentrum, Kalorie), neuere und technische behalten ihr c (Computer, Code).

Mein Kind verwechselt c, k und z ständig — was hilft?

Der Laut ist schnell erklärt, die Schreibung nicht — sie muss pro Wort sitzen. Was hilft, ist gezielte Wiederholung an genau den Fremdwörtern, die in der eigenen Arbeit angestrichen wurden. Genau dafür ist Schreibfit gebaut.

Du kennst die Regel — und machst den Fehler trotzdem?

Den Laut hörst du richtig — und trotzdem steht im Heft wieder „Zent" oder „Komputer", weil bei jedem Fremdwort neu entschieden werden muss, ob es sein c behält oder eingedeutscht wird.

Das ist kein Wissensproblem, sondern ein Automatisierungsproblem — und genau da setzt Schreibfit an: Du fotografierst deine korrigierte Klassenarbeit, die App liest die angestrichenen Stellen und übt mit dir genau deine echten Fehler, bis sie sitzen. Nicht irgendwelche.

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